Hva er en antagonist i skjønnlitteratur?
Innhold
En antagonist i et skjønnlitterært verk er en karakter som motsetter seg en hovedperson, hovedpersonen som ofte er historiens helt. En antagonist, når det er en, gir historiens konflikt ved å skape et hinder for en historiens hovedperson.
For å forstå rollen som en antagonist i fiksjon, tenk på den klassiske strukturen til en gammel western. Historiens helt, iført en hvit hatt, er hovedpersonen. Han søker å gjøre godt for byfolkene eller landsbyboerne på noen måte. Men å stå mellom ham og oppnå det gode er historiens skurk, iført en svart hatt. Han er antagonisten, og hovedpersonen må beseire ham for å fullføre uansett hvilken god handling som er hans oppgave.
Dette er åpenbart et forenklet blikk på hovedrollenes og antagonistenes roller, og god litteratur er aldri så enkel. Historier er rikere når lesere kan innbefatte seg både med hovedpersoner og antagonister, og til og med når leserne kan stille spørsmål om hvorvidt en karakter virkelig er en antagonist.
Reverserte roller
Grev Dracula er en av de mest ikoniske skurkene i engelsk litteratur, og han passer absolutt til den klassiske definisjonen av en antagonist. Jonathan Harker har til hensikt å gifte seg med Mina Murray, men den mystiske vampyren Dracula reiser til London og bruker sin sjarm for å forføre Mina. For å redde Mina, må Harker og vennene hans - Dr. Abraham Van Helsing, Dr. John Seward, Arthur Holmwood og Quincey Morris - jakte og drepe Dracula.
Det virker ganske greit, bortsett fra i Bram Stokers klassiske roman, "Dracula", driver antagonisten historien og setter hendelser i gang. Draculas kjøp av eiendom i London ber Harkers besøk i Transylvania, og Draculas ønske om å flytte til London og etablere seg der driver resten av historien. Hans målretting mot Minas venn Lucy Westenra motiverer de andre til å svare og hindre Draculas innsats. I dette eksemplet kan det argumenteres for at antagonisten og målene hans driver historien, og hovedpersonen og vennene hans legger hindringer på plass for å prøve å hindre antagonistens innsats.
Hvorvidt den tolkningen av roller holder vann, er mindre viktig enn måten Stoker gir sin antagonist nok karakterdybde til at leserne kan stille spørsmålet og utforske mulighetene.
Mer enn en
I Margaret Atwoods dystopiske "The Handmaid's Tale", blir hovedpersonen Offred konfrontert av flere antagonister som utgjør nasjonen Gilead. Som tjenestepike tjener Offred sjefen og kona, Serena Joy, og Offreds jobb er å hjelpe dem med å produsere avkom. Kommandøren og kona er absolutt antagonister, og det er også tante Lydia, som hjelper til med å drive et gjenopplæringssenter der Offred ble sendt for å bli indoktrinert i forberedelsene til hennes rolle som tjenestepike.
Til og med Nick, en verge for Gilead som Offred blir venn med, og Ofglen, en stipendiat med tjenerinne, kan sees på som antagonister i den forstand at Offred aldri kan være sikker på om hun kan stole på dem. Faktisk er det nesten ingen karakterer hun møter på som hun kan stole helt på fordi hun aldri vet hvilke hemmelige motiver de måtte ha. Denne hemmeligholdelsen og mistilliten, kan man hevde, er den virkelige antagonisten i historien, og karakterene som står mellom Offred og hennes frihet er ganske enkelt representanter for den hemmeligholdelsen og mistilliten.
Spiller begge sider
Som Dracula nesten et århundre før ham, har Thomas Harris 'Hannibal Lecter blitt en ikonisk skurk, men er han en sann antagonist? Lecter ble introdusert i romanene "Red Dragon" og "The Silence of the Lambs", og spiller en lignende rolle i begge historiene. Han bistår hovedpersonene i å stoppe historienes virkelige antagonister. Når det gjelder "Red Dragon", hjelper Lecters innsikt FBI-agenten Will Graham å oppspore en seriemorder kjent som Tooth Fairy. I "The Silence of the Lambs" hjelper han FBI-trainee Clarice Starling å spore opp en annen seriemorder kjent som Buffalo Bill.
For like ond, manipulerende og selvbetjent som Lecter er, uten tvil ville verken Graham eller Starling ha lyktes uten hans hjelp. På den måten er hans råd et viktig verktøy for historienes hovedpersoner. Imidlertid har Lecter sine egne motiver, og han kommuniserer i all hemmelighet med Tooth Fairy bak Grahams rygg. Når det gjelder Buffalo Bill, vet han mer om drapsmannen enn han er villig til å dele, ved å bruke sin kunnskap som et forhandlingsverktøy i sin omgang med Starling og for å sette i gang hendelser som skaper en åpning for hans flukt.
