Et litterært agentråd til barne- og YA-forfattere

Innhold

• For å skrive barnebøker, les barnebøker
• Din vennlige nabolag Barnebibliotekar
• Barnebokmarkedet
• Skole- og biblioteksalg
• Uavhengige bokhandlere
• The Young Adult (YA) Market
• Få en litterær agent
• Agentråd

For mange håpefulle forfattere er det å utgi en barnebok drømmen. En av de første advarslene de fleste publiserende fagpersoner gir, er at barnebokmarkedet er ganske annerledes enn det voksne bokmarkedet.

Elizabeth Harding, en visepresident ved litterære byrå i Curtis Brown Ltd., representerer forfattere og illustratører av ungdoms-, middelklasse- og ung voksenlitteratur. Listen hennes inkluderer New York Times bestselgere, Newbery, National Book Award, Printz og Coretta Scott King heder og prisvinnere. Med tiår med erfaring fra litterær agent er hun godt kvalifisert til å forstå markedet.

For å skrive barnebøker, les barnebøker

Valerie Peterson: Når noen sier til deg: "Jeg vil skrive en barnebok," hva sier du?

Elizabeth Harding: Jeg vil spørre: "Har du lest noe nylig?"

Jeg tror folk føler seg så koblet til barnebøker - spesielt med bildebøker - fordi hvis du leser "Goodnight Moon" eller "Madeleine" eller en av mange andre bildebøker da du var ung, tror jeg at du føler at du bare leste dem i går . Det er en hel tilknytning til bøkene du leser som barn.

Men jeg tror det er veldig viktig for håpefulle forfattere å se på og virkelig sette seg inn i det som blir publisert i dag.

Din vennlige nabolag Barnebibliotekar

VP: Så gå med bokmarkedsundersøkelsen din i en bokhandel ...

EH: Jeg er i publisering, så jeg tar med bøker hjem hele tiden, og når jeg er i New York, er barna mine mer tilpasset bokhandelen enn biblioteket.

Sosiale medier har bidratt til å spre ordet om bøker. Det er så mange talsmenn for barnebøker i forlagssamfunnet, og de er virkelig aktive på sosiale medier.

Men for noen som er ny og begynner å skrive en barnebok, er det verdt det å bli venn med din lokale bibliotekar fordi hun eller han sannsynligvis er den mest kunnskapsrike personen om barnebøker. Ikke bare vil bibliotekaren vite hva som selger - som ikke alltid er det beste - de vil vite hva er den beste.

Det gjelder spesielt bildebøker og bøker i middelklassen. Lærere og bibliotekarer er en hard gruppe fortalere og portvakter for barnebøker.

VP: Er også lærere og bibliotekarer portvakter for bøker og forfattere for unge voksne?

EH: Ja, men når det gjelder YA- og tenåringsbøker, finner barna og / eller kjøper bøkene selv, mens en bildebok og en middelklassebok ofte er anbefalt av en lærer eller bibliotekar.

Barnebokmarkedet

VP: Du har agentet barnebøker i nesten 20 prosent av Curtis Browns 100 år. Kan du kommentere tilstanden til barnas bokmarked i dag?

EH: Barnebokmarkedet har alltid vært helt forskjellig fra voksenmarkedet.

Forskjellen i dag fra da jeg startet i virksomheten er at barnebøker var litt mer under radaren de er nå - nå er det en stor bedrift. Jeg mener, det har alltid vært en virksomhet, men nå er den anerkjent som sådan. Barnebokutgivelse er anslått å være en virksomhet på 3 milliarder dollar.

VP: Kan du utdype det?

EH:I utgangspunktet, etter vellykkede bøker og serier som Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" og "The Hunger Games", erkjenner industrien nå at barnebøker og Young Adult-bøker tjener penger. I så henseende ligner publiseringsperspektivet på det nå som sitt perspektiv på voksenmarkedet - erkjennelsen av at det er penger å tjene, og fokuserer industrien på markedet og potensialet.

Skole- og biblioteksalg

VP: Så, bortsett fra aldersgruppene til de tiltenkte leserne, hvilke faktorer skiller barnemarkedet fra den voksne?

EH: Hvor detaljhandelsbokhandlerne har vært det primære markedet for voksne bøker, for barnebøker, har skole- og bibliotekmarkedene alltid vært veldig viktige for salget - og det har vært en ny oppblomstring der.

For å gi et historisk perspektiv - for 20 år siden var skole- og bibliotekmarkedet veldig robust, og den gangen var det flott om barneboken din solgte i bokhandler, selvfølgelig, men det var ikke fokuset.

Så kom Barnes & Noble og andre superstores og Amazon inn i bildet, og det ble veldig viktig å kunne selge bøkene dine gjennom disse arenaene; det ble lagt mye vekt på salget.

Fokuset flyttet [fra skoler og biblioteker] til å få bøker inn på billedbokveggen på B&N. Barnemarkedet begynte å stole sterkt på detaljhandelen, som ikke tradisjonelt hadde vært tilfelle, og som var mer i samsvar med hvordan voksenbøker ble solgt.

Det er fortsatt mye vekt på salget, men vi er tilbake til at skolebibliotekmarkedet er veldig kritisk.

VP: Så det vil støtte forslaget ditt til håpefulle forfattere om at de engasjerer sine lokale bibliotekarer for råd og innspill.

EH:Ja. Bildebokmarkedet begynner å slå seg opp igjen, og det er sammenfallende med all den brusen om standarder og Common Core, og nå er lærerne og bibliotekarene og skolemarkedet nok en gang veldig viktig for suksessen til en bok.

Skoler og biblioteker er det egentlig aldritaptviktigheten av dem, men jeg tror de er tilbake i søkelyset.

Uavhengige bokhandlere

VP: Hvordan har endringer i bokhandelen påvirket barnebokmarkedet?

EH:En interessant ting er at uavhengige bokhandlere har blitt tvunget til å være så mye mer kvikke og kreative for å holde seg konkurransedyktige, og at mange av dem har blitt veldig gode til å selge bildebøker og bøker i middelklassen.

Noen ganger ville det være en situasjon når jeg ville høre at Barnes & Noble "ga videre" i en forfatterbok og det pleide å være ødeleggende -ødeleggende. Jeg ville ha en utrøstelig forfatter og har ingenting å virkelig kunne fortelle ham eller henne. Det er blitt mindre og mindre tilfelle.

Selvfølgelig er det flott om boka er hos Barnes & Noble, men den gjør det ikketrengeå være der. Hvis de går forbi - i mellomtiden er det ikke ideelt - mellom skole, bibliotek og indiene, nå kan vi si: "Det er OK. Det er andre måter å selge boka på."

The Young Adult (YA) Market

VP: Ung voksen har blitt så populær de siste årene. Noen visdomsord for håpefulle YA-forfattere?

EH:Først vil jeg advare alle som skriver for det publikum at jeg tror YA-lesere kan snuse ut ting som ikke er autentiske raskere enn noen andre. Igjen, det er derfor jeg synes det er viktig å lese - fordi det er viktig å forstå at leserne dine er sammensatte, emosjonelle, smarte, interessante barn og at figurene dine bedre skal være de samme. Du kan ikke få noe av en YA-leser.

VP: Noen personlige anbefalinger for YA-forskningslesing?

EH:Jeg tror tre av hjørnesteinene i YA er "De utenforstående" av S. E. Hinton, "The Pigman" av Paul Zindel, og "The Chocolate War" av Robert Cormier. De tilfeller av alle har blitt representert av min Curtis Brown-forgjenger Marilyn Marlow, og de er absolutt gode eksempler på fortreffelighet innen sjangeren.

VP: Ingen dystopiske kamper eller vampyrer blant dem. Kan du snakke med trender for unge voksne?

EH:YA-markedet er syklisk, som mange. Akkurat nå er det en trend mot samtiden - etter hvert vil vi komme tilbake til dystopian, vampyrer og varulver. Deretter fantasi, romantikk og tilbake til samtiden. Havfruer hadde til og med sitt øyeblikk litt.

Leserne forsvinner ikke bare fordi trenden endrer seg - leserne er der!

Få en litterær agent

VP: Den vanlige visdommen pleide å være at barns forfattere ikke trenger en agent, men det ser ut til å ha forandret seg ganske dramatisk. Kan du snakke med dagens nødvendighet av å ha en agent?

EH: Det er interessant, men da jeg startet for snart 20 år siden, var det ikke så mange agenter som håndterte barnebøker, og YA / tenåringsmarkedet var mye mindre enn det er nå, så det var færre barnebokagenter og forfatter-redaktørforholdet var smidd direkte, og det var mye intimitet i det.

Jeg tror intimiteten til forfatteren og redaktøren fremdeles er der, men det er vanskeligere å gjøre den innledende forbindelsen enn den var da jeg startet fordi virksomheten er så mye større nå - det er så mange flere forfattere og redaktører. Det er der en agent kommer inn.

VP: Du representerer også illustratører. Hvordan skiller det seg fra å representere forfattere?

EH:Det er litt vanskeligere å representere en illustratør, bare fordi du selger stil, i stedet for et konkret manuskript.

Som illustratørens agent [for å få dem en bokavtale] er det mye å sørge for at folk har øyne på porteføljene sine. Det er også en vekst av at jeg stadig snakker med redaktører. Noen ganger vil det komme opp som "Jeg har et flott manuskript om et slikt emne - kjenner du noen som har den slags utseende eller følelse?"

Det handler mye om å holde seg foran mennesker, holde illustratørens arbeid under nesa.

Agentråd

VP: Hvilke råd vil du ha til noen som leter etter en litterær agent?

EH:Vær profesjonell. Nivået på spørring siden jeg begynte har blitt mye mer forhøyet. Jeg tror det er fordi folk forsker mye mer, og det er mange flere muligheter til å komme til et nettsted som ditt og lære mer om prosessen før de tar et steg ut i verden ...

Men det er overraskende hvor mange interaksjoner jeg har med noen som ikke opptrer profesjonelt. Selv om det er noen som sender meg en e-post-spørring.

E-postforespørsler begynner alle å se like ut, men hvis jeg sender tilbake e-post og sier at jeg ville være interessert i å lese 50 sider,ikkesend tilbake svar i alle caps "OMG!" Du må fortsette den profesjonaliteten, gjennomføre den. Det er viktig; igjen å gå tilbake til at barnebokutgivelse er en virksomhet, er det viktig.

VP: Hvordan finner du forfatterne du vil representere?

EH: Jeg får mye [av manuskripter] over akterspeilet - jeg har en ganske stor liste for øyeblikket, så generelt sett hvis jeg ber om materiale er det enten at jeg synes emnet er interessant eller det fyller et hull på listen min - det er noe som jeg har ikke på listen min.

Jeg får mange henvisninger fra andre forfattere jeg representerer, noe som alltid er veldig flatterende.

Jeg har fire barn, så jeg holder ikke på mange konferanser for øyeblikket - men jeg pleide å gjøre massevis, og jeg synes de er veldig energiske. Jeg liker å møte noen personlig og sette et ansikt til et navn. Enten materialet er riktig for meg eller ikke, liker jeg å møte mennesker.

Jeg synes det er viktig for håpefulle forfattere å delta på konferanser. Jeg tror de er verdt det. Som noen som har presentert, føler jeg også at de er verdt det. På konferanser er du blant en gruppe mennesker som alle er der av samme grunn - det er alltid en interessant dialog.

VP: Si at du har et tilbud fra en agent. Hvordan kan du si om han eller hun er "den ene"?

EH:Å ha en agent er en personlig avgjørelse - og det er så mange der ute at jeg tror det er viktig å finne noen som ligner på deg i filosofien. Enten din og agenten din har lignende personligheter, tror jeg det er viktig at du er enige om hvordan ting skal håndteres. Noen mennesker foretrekker kanskje noen som er veldig aggressive i måten de håndterer ting på; noen mennesker er mer tilbakelente og foretrekker å ha noen med et lignende temperament.

Det er spennende for en agent å være interessert i arbeidet ditt, men hvis det ikke er den rette agenten for deg, vil det ikke bli en stor opplevelse.

VP: Tusen takk for tiden og tankene dine, Elizabeth.